Peter Clapham Sheppard : sa vie et son œuvre par Tom Smart

Ce livre célèbre la redécouverte des chefs-d'œuvre de Peter Clapham Sheppard (1879-1965), artiste torontois qui a joué un rôle majeur dans la fondation de l'école nationale d'art du Canada. Contemporain et collègue du Groupe des Sept, il était l'un des plus grands artistes de sa génération et son œuvre compte parmi les plus prestigieuses de l'art canadien.

Le livre regorge de magnifiques reproductions en couleurs des peintures de Sheppard, dont les sources et les influences sont très diverses. Au début du XXe siècle, il était un réaliste qui capturait la vie et l'époque de la ville et des Torontois. Plus tard, il s'inspira des impressionnistes français pour saisir par la peinture les effets de la lumière et du temps, notamment en hiver, en milieu urbain, notamment à New York. Qualifié de « radical » au début de sa carrière, Sheppard, au lieu de s'inspirer de ses amis et contemporains du Groupe des Sept, s'inspirait des peintres new-yorkais des scènes urbaines et industrielles.

Peintre énergique du développement urbain, il l'interprétait comme une métaphore de la croissance et de la résilience nationales durant la Première Guerre mondiale. Habile à dessiner et peindre la ville, il capturait le dynamisme de la vie urbaine, mais il voyageait aussi dans les bois et les étendues sauvages de l'Ontario, à l'instar du Groupe des Sept, pour peindre des scènes de forêt et de cascades. Bien qu'il ait été largement exposé lors d'expositions nationales et internationales d'art canadien au début de sa carrière, Sheppard est tombé dans l'ombre du Groupe des Sept au cours du siècle dernier. Après avoir appartenu à une génération d'artistes fondateurs d'une école nationale, il est mort dans un relatif oubli.